왜 우리는 욕실용 히터가 고장나기 전에 미리 그것을 “죽이려고” 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워물, 혹독한 추위, 그리고 습기까지… 이 모든 것들이 히터에게는 고통의 원인이 됩니다.
그냥 램프를 만들어서 성능이 잘 되길 바란다면, 아마도 곧 고장날 것입니다. 그래서 우리는 단순히 그 제품들을 만드는 것이 아니라, 오히려 그것들을 고장나게 만들어보는 것입니다. 우리는 그 제품들을 습한 환경에서 수주 동안 시험해보는데, 이는 결국 그 제품들이 언제 고장날지 확인하는 방법입니다.
증기와의 싸움
쿼츠 소자가 가열되면 팽창합니다. 샤워를 멈추고 방의 온도가 내려가면 다시 수축합니다. 이런 과정이 수백 번 반복되면, 밀폐된 부분에 작은 틈이 생기기 시작합니다. 바로 그때 문제가 시작됩니다. 습기가 침투하여 텅스텐 필라멘트나 다른 부품들을 손상시키고, 결국 산화나 단락이 발생합니다.
몇 주 만에 수년간의 증기 환경을 모방함으로써, 어디서 물이 침투하는지 정확히 알 수 있습니다. 이를 통해 물이 집 안으로 들어오기 전에 미리 문제를 해결할 수 있습니다.
약점: 연결 부분
보통 가장 먼저 고장나는 것은 연결 부분입니다. R7s든 특수한 핀이든, 램프와 소켓이 연결되는 부분은 반드시 밀폐되어 있어야 합니다.
조금이라도 부식이 생기면 전기 저항이 증가합니다. 저항이 증가하면 소켓이 매우 뜨거워집니다. 심지어 플라스틱 케이스가 녹거나 회로 차단기가 작동할 정도로 뜨거워집니다.
우리는 습한 환경에서 이러한 연결 부분들을 테스트하여, 그 부품들이 제대로 작동하는지 확인합니다. 이것이 유일한 방법입니다.
최적의 조건 찾기
하지만 문제는, 어떤 밀폐재도 영원히 견딜 수는 없다는 것입니다. 습기를 막는 데 가장 효과적인 재료들도, 열로 인한 지속적인 팽창과 수축을 견디지 못해 빨리 마모됩니다. 이는 균형을 맞추는 문제입니다.
우리는 제품의 수명 동안 계속해서 밀폐 상태를 유지할 수 있는 재료를 선택하는 데 많은 시간을 듭니다. 이러한 검증 과정을 거치지 않은 히터를 사용한다면, 그건 사실상 도박과 같습니다. 욕실에서는 그런 도박이 결국 히터가 고장나고 추운 아침을 맞이하는 결과로 이어집니다.