Het doorsnijden van zeer dik glas is een moeilijk proces. Er is zoveel wrijving en spanning op de snijwieltjes dat het net alsof je vraagt om zelfmoord te plegen. De wieltjes worden snel beschadigd en gaan dan veel eerder kapot.
Om dit te voorkomen, gebruiken we korte-golfröntgolflampen. Standaard verwarming heeft nauwelijks effect op dik glas: het materiaal neemt de hitte op en verspreidt deze, waardoor het functioneert als een soort enorme warmtespeicher. Maar korte-golfröntgolven werken anders: ze dringen diep door het glas heen.
Door deze energie rechtstreeks op het snijpunt te richten, kunnen we de moleculaire structuur van het glas iets verzachten. Niet genoeg om het glas te laten smelten of om thermische schokken te veroorzaken, maar wel genoeg om te voorkomen dat de snijwieltjes te veel moeten vechten tegen het glas.
Het is net als het verschil tussen het snijden door ijs en het snijden door boter: de snijwieltjes glijden gemakkelijk door het glas heen. Hierdoor krijg je een schone snede en blijven je gereedschappen langer intact.
Natuurlijk kun je niet zomaar een willekeurige lamp gebruiken. Je hebt een hoge vermogensdichtheid nodig. We gebruiken meestal hoge-spanningskwartstubes om de IR-straling geconcentreerd te houden. De positie van de lamp moet precies goed zijn – de lamp moet zich exact boven het snijpunt bevinden, zodat het brandpunt scherp blijft.
Je moet echter voorzichtig zijn: als je de hitte te hoog stelt en de snelheid waarop het glas wordt gesneden niet aanpast, zal het glas oneffen uitzetten. Dit leidt tot storende brokjes of scheuren langs de randen. Bovendien heb je een koelsysteem nodig dat de hitte die zich rondom de lamp ophoopt kan afvoeren; anders gaan je elektronische onderdelen kapot.
Wat betreft de installatie: we hebben deze apparaten zo ontworpen dat ze gemakkelijk kunnen worden vervangen voor je bestaande verwarmingsapparaten. Het aansluiten van de kabels is ook erg eenvoudig.
Het enige echte probleem zijn de reflectoren. Je moet ze schoon houden. Als er stof of kleine glassplinters op de reflectoren komen te liggen, neemt de efficiëntie van de lamp af en moet de lamp harder werken om dit te compenseren. Houd de reflectoren dus schoon, dan heb je de benodigde penetratie om dat dikke glas te kunnen snijden.