Waarom badkamerverwarmers eigenlijk kapotgaan (en hoe we dit kunnen voorkomen)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Overal is stoom, er spatten regelmatig druppels water rond, en de temperatuur kan in slechts enkele minuten van ijskoud naar heet veranderen.
Als je ooit te maken hebt gehad met een spiegelverwarmer die plotseling ophield te werken, komt dat meestal niet doordat de verhittingselementen gewoon het opgaven. De echte oorzaak ligt meestal in de aansluitingen waar de kwartsbuis in contact komt met de elektrische verbindingen.
Het probleem met vocht
Vocht vindt altijd een manier om binnendringen. Wanneer een lamp opwarmt, wordt de lucht in de buis uitgerekt. Als de lamp afkoelt, krimpt de lucht weer. Als deze aansluitingen niet perfect zijn, ‘ademt’ de lamp feitelijk. De lamp zoog dan de vochtige lucht uit de badkamer op. Zodra deze waterdamp in contact komt met de hete verbindingen, gaan er problemen ontstaan: oxidatie, kortsluitingen… En dan is het afgelopen met de warmte.
Daarom onderwerpen we alle apparaten aan een test bij hoge luchtvochtigheid en temperatuur. We plaatsen ze in een kamervolle met een temperatuur van 40°C en een luchtvochtigheid van 95%. Het is zwaar voor de apparaten. Maar als een lamp hier al kapotgaat, zou ze binnen zes maanden ook in jouw badkamer kapotgaan. We willen liever dat ze in ons laboratorium kapotgaan dan in jouw huis.
Omgaan met de hitte
Infraroodlampen worden razendsnel erg heet. Als je zo’n lamp achter een spiegel plaatst, blijft al die hitte vastzitten tegen het reflecterende oppervlak. Dit zorgt voor een grote temperatuursverschil in de lamp.
We besteden veel tijd aan het testen op ‘thermische schokken’. We zetten de apparaten snel aan en uit, zodat we zeker weten dat de kwartsbuis niet breekt onder de druk. Het gaat erom dat het glas de stress van het dagelijks gebruik kan weerstaan.
De balans
Iedereen wil meteen warmte zodra ze de douche uitkomen. Daarvoor hebben ze lampen met hoge vermogens nodig. Maar er is een nadeel: meer vermogen betekent meer uitrekking van het glas. Om te voorkomen dat de lamp kapotgaat, moeten we speciale aansluitingen gebruiken en goed opletten op de toleranties van de verbindingen.
Een tip: zorg ervoor dat je apparaat voldoende ventilatie heeft. Als het apparaat volledig afgesloten is, kan het plastic om het apparaat heen door de hitte vervormen.
We beweren natuurlijk niet dat deze apparaten eeuwig meegaan. Niets duurt eeuwig. Maar we doen alles wat in onze macht ligt om te voorkomen dat ze al vroeg kapotgaan, alleen omdat er wat stoom op de verkeerde plek terechtkomt.