Mantenere l’equilibrio giusto: chiarezza della stampa e resistenza del vetro
Se avete mai provato a stampare su vetro, sapete bene quanto possa essere difficile. Si è costretti a scegliere tra due opzioni: bisogna utilizzare abbastanza calore per far asciugare l’inchiostro e eliminare le tensioni interne nel vetro, ma se si sbaglia nella regolazione della temperatura, i bordi netti della stampa potrebbero diventare sfocati o l’intero pezzo di vetro potrebbe deformarsi.
È davvero un equilibrio delicato da mantenere.
Per risolvere questo problema, utilizziamo lampade ad infrarossi a breve lunghezza d’onda. Il vantaggio di queste lampade è che riescono a riscaldare soltanto lo strato superficiale del vetro, senza riscaldare l’intera lastra di vetro.
Mantenere i motivi stampati nitidi
Si vuole un riscaldamento controllato, ma c’è un margine molto stretto entro cui operare. Se si aumenta troppo lentamente la temperatura, l’inchiostro rimane sul vetro e i motivi stampati diventano sfocati. Ma se si agisce in modo troppo aggressivo, si rischia uno shock termico.
Ecco perché utilizziamo lampade con un alto flusso di calore. Queste lampade permettono di riscaldare rapidamente lo strato di inchiostro, così da ottenere risultati perfetti. Regolando la lunghezza d’onda, possiamo concentrare l’energia esattamente dove l’inchiostro si fonde con il vetro. Nessuna perdita di calore, nessune linee sfocate.
I componenti necessari
Di solito utilizziamo elementi alogenidici al quarzo. Questi elementi sono molto potenti: riescono a produrre molta energia in uno spazio ridotto, il che è fondamentale quando si vuole utilizzare più potenza di riscaldamento in linee di produzione compresse. Probabilmente vedrete questi elementi collegati a circuiti ad alta tensione, per mantenere costante la potenza fornita ai tubi di riscaldamento.
Ma attenzione: la lampada rappresenta solo metà della soluzione. Anche il riflettore è altrettanto importante. Un riflettore in oro o alluminio lucido permette di riflettere l’energia infrarossa direttamente verso il vetro. È molto più efficiente. Un consiglio: non trascurate i ventilatori di raffreddamento. Questi componenti diventano davvero caldi… se il sistema di ventilazione non funziona correttamente, le lampade si bruceranno.
Il compromesso
Niente è perfetto.
Gli infrarossi a breve lunghezza d’onda sono il modo più veloce per ottenere una stampa pulita, ma non riescono a penetrare così in profondità nel vetro come gli infrarossi a lunga lunghezza d’onda.
Se si deve lavorare con vetri molto spessi, potrebbe essere necessario ridurre la velocità di produzione o avvicinare le lampade al vetro. È sicuramente un ritardo nella produzione, ma è l’unico modo per evitare che il centro del vetro rimanga sotto tensione. Meglio una velocità di produzione leggermente più bassa, piuttosto che un pezzo di vetro rotto.