なぜ、私たちはバスルーム用のライトを厳しい環境でテストするのか（そして、それがなぜ重要なのか） バスルームは、ヒーターにとってまさに地獄のような場所です。考えてみてください：ある瞬間は極寒で、次の瞬間には蒸し風呂のようになります。このように、乾燥した状態と湿った状態を繰り返すことが、ほとんどの赤外線ランプを壊す原因です。もし密封が不完全だと、水蒸気が漏れ込み、フィラメントが酸化してしまい、数週間で壊れてしまいます。 誰も、怒った顧客からの電話を受けたくありません。ですから、私たちは、製品を倉庫ではなく、ここで「湿熱老化試験」にかけるのです。
湿気との戦い
これらのヒーターの多くは、短波赤外線の石英ランプを使用しています。ガラス自体は熱を伝えるのに適していますが、問題は電極がガラスに接する部分です。ここが弱点なのです。 蒸し風呂のような環境では、水蒸気はただそこに留まるわけではありません。それは圧力として作用します。一度その密封部分を破ってタングステンフィラメントに到達すると、終わりです。 これを防ぐために、私たちは高温高湿のチャンバーを使用します。単に動作するかどうかを確認するだけでなく、どの瞬間に壊れるかを見極めようとしているのです。
密封性を極限まで試す
作業台の上では完璧に見えるランプでも、実際にバスルームに設置されると、熱によって材料が膨張したり収縮したりします。まるで密封部分を巡るスローモーションの綱引きのようです。もし真空が漏れると、ランプは壊れてしまいます。 私たちの老化試験では、その膨張を速く起こさせます。私たちが確認したいのは3つの点です：
- 湿度95％の状態でも、密封性は保たれるか？
- 電源を切ったり付けたりすると、フィラメントは安定しているか？
- 接続端子に腐食が始まっていないか？
トレードオフ
正直に言えば、この工程には時間がかかります。何百時間もの間、製品を特別な装置の中に入れておく必要があるため、出荷に時間がかかります。 しかし、これが唯一確実な方法です。そうすれば、顧客がお湯を出したときに、ランプが本当に点灯し続けるのです。つまり、厳しい環境に耐えても点灯し続ける製品が得られるのです。