なぜ赤外線ヒーターは頻繁に壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか）
ほとんどの赤外線ヒーターは、わずかな湿度にも耐えられません。湿気の多い部屋や、水しぶきが飛ぶような場所に設置すると、すぐに壊れてしまいます。これは非常に厄介で、費用もかかります。
私たちはこの状況にうんざりしていたので、IP44等級のヒーターを開発しました。つまり、湿気やほこりが機械の内部に入るのを防ぐのです。
湿気を防ぐ方法
IP44というのは、1mm以上のものを遮断し、どちらから来る水しぶきも電子部品に当たらないようにする仕組みです。具体的には、チャッシュをしっかりと密閉し、各接続部分にガスケットを設置することで実現しています。
湿気の多い環境での問題点は、結露です。水分がヒーターチューブに付着すると、「熱衝撃」が生じ、クォーツが壊れたり、配線部分で短絡が起きたりします。私たちの防曇装置によって、内部が乾燥した状態を維持できるので、高圧電極間に水滴が溜まることがありません。短絡も故障もありません。
熱管理の課題
しかし、水を防ぐために密閉すると、逆に熱が内部に閉じ込められてしまいます。これを解決するために、放熱性の高いアルミニウム製のケースを使用しました。これにより、配線からの熱を逃がしつつ、外部をしっかりと密閉できます。そうすることで、わずかな湿気で装置が壊れる心配がなくなります。
コストとのトレードオフ
正直に言うと、デメリットもあります。密閉されているため、重くなってしまいます。また、オープンフレームのヒーターのようにすぐに部品を交換することもできません。メンテナンスを行う際にも、密閉状態を保つ必要があります。
しかし、部屋が湿気っぽくなっても壊れないヒーターを手に入れるためには、それくらいの代償は払う価値があります。
最後に、湿気の多い環境で使用する場合は、コントローラーもそれに耐えられるものを選ぶ必要があります。コントローラーが腐食してしまっては、防水機能のあるヒーターも意味がありません。