Waarom buitenverwarmingselementen kapotgaan (en hoe we dat oplossen)
Buitenverwarmingselementen hebben het zwaar te verduren. Ze moeten voortdurend vechten tegen vocht, ijskoude wind en extreme hitte.
Het geheim zit hem hierin: het verwarmingselement zelf is meestal in orde. Het echte probleem begint juist op de plek waar de leidingen zich aansluiten op de kwartstube. Hier gaan de problemen meestal mis.
Het breukpunt
Stel je voor wat er gebeurt wanneer je het schakelaartje omzet. Het apparaat wordt erg heet, daarna koelt het weer af. En zo gaat het maar door.
Het probleem is dat metaal en glas niet op dezelfde manier uitzetten of krimpen. Ze werken tegen elkaar in. Na verloop van tijd ontstaan er kleine, onzichtbare scheuren.
En dan wint het weer. Het vocht dringt deze scheuren binnen. Wanneer water in contact komt met een hoge-spanningsdraad die 200°C heet is, verdampt het water niet zomaar – het verbrandt eerder. De isolatie brandt door, de draden maken kortsluiting en plotseling springt de beveiligingsswitch uit. Dat is zeker geen prettige manier om een koude avond door te brengen.
De juiste manier
We hebben besloten om geen gebruik meer te maken van gewone lijm. Dat werkt gewoon niet goed genoeg. In plaats daarvan gebruiken we siliconenhars met een mechanische sluiting. Dit vormt een soort ‘gevangenis’ voor de draden. We zorgen ervoor dat de sluiting temperaturen kan weerstaan die veel hoger zijn dan de maximale temperatuur van het verwarmingselement. Op deze manier blijft de sluiting stevig, zelfs na verloop van tijd.
Als de sluiting namelijk barst, creëer je een veiligheidsrisico.
De compromissen
Het is natuurlijk geen magische oplossing; er zijn nadelen. De betere sluiting maakt de verbinding wat groter, en het duurt langer om alles in elkaar te zetten. Bovendien kan het gebeuren dat je per ongeluk de draden beschadigt tijdens het installeren. Dan kun je de sluiting niet meer losmaken om het te repareren. Het is permanent.
Maar voor een buiteninstallatie? Dat is een compromis dat ik altijd bereid ben te accepteren.
Let erop dat je kabels en behuizingen bestand zijn tegen hoge temperaturen. Zelfs de beste sluiting zal uiteindelijk falen als de behuizing te veel warmte vasthoudt. Geef het apparaat dus ruimte om te ademen.