Waarom we onze badkamerverlichting eerst een “stoomtest” laten ondergaan
Badkamers zijn een echte kwel voor verlichtingsapparaten. Stel je voor: één moment is het ijskoud, het volgende moment heerst er een enorme hitte en zit de kamer vol met dikke, zware damp.
Als we deze lampen zomaar zouden verzenden, zonder ze eerst te testen onder zulke omstandigheden, zouden ze waarschijnlijk direct kapotgaan zodra ze in een echte douche terechtkomen. Dat mogen we natuurlijk niet laten gebeuren. Daarom gebruiken we een kamertje waarin hoge temperaturen en 95% vochtigheid heersen, om de lampen alvast te testen voordat ze bij jou thuis aankomen.
Het probleem met vocht
De meeste van deze verlichtingsapparaten zijn gemaakt van kwartsglas. Dit materiaal is uitstekend geschikt voor het geleiden van warmte, maar er is altijd een nadeel. Op de plek waar de elektroden in contact komen met het glas, bevindt zich namelijk een zwakke plek. In een vochtige badkamer kan vochtdamp zich nestelen in deze kleinste openingen. Zodra er wat water in contact komt met het wolframfilament, zal dit onmiddellijk oxideren. Knap. De lamp is kapot.
Daarom onderwerpen we de lampen in het laboratorium aan hoge temperaturen en 95% vochtigheid. Hier proberen we de lampen alvast kapot te maken, zodat dit niet gebeurt in jouw badkamer.
Let op ‘elektrische drift’
Het hoeft niet altijd tot een plotselinge explosie te leiden. Soms is het meer subtiel. We houden goed in de gaten of er sprake is van ‘elektrische drift’. Vocht kan namelijk lekkages veroorzaken in de keramische isolatoren. Als de weerstand te laag wordt, kan dat leiden tot een kortsluiting. We meten de weerstand voor en na de test. Als de waarden te veel veranderen, gaan alle lampen naar de prullenbak. Geen uitzonderingen.
Het evenwicht vinden
Je vraagt je misschien af waarom we geen massieve, sterke afslotingen gebruiken om het water buiten te houden. Het probleem is dat als de afsloting te stijf is, het glas zal barsten zodra de lamp op volle kracht werkt. Dat noemen we thermische schok.
Het is dus een soort evenwichtsoefening. We hebben een afsloting nodig die sterk genoeg is om de damp tegen te houden, maar ook flexibel genoeg om het glas toe te staan zich uit te rekken en in te trekken, zonder dat het breekt. We gaan hierbij geen risico’s nemen. We testen alles grondig en zorgen ervoor dat de lampen de extreme omstandigheden aankunnen. Dat is de enige manier om zeker te zijn.